Империя

(от лат. imperium — власть, государство) — 1) монархическое государство, главой которого является император; 2) обширное государство, образовавшееся путем включения в свой состав территорий других государств (его глава — император, король и т. п.); 3) государство, имеющее колониальные владения. Иногда в одном государстве сочетаются черты двух или даже всех трех разновидностей И. В Древнем Риме термин «И.» обозначал высокую власть определенной категории должностных лиц (консулов, преторов). Затем этот термин распространился на государство в целом. Многие страны в своем развитии прошли через статус И. Конечно, И. обладают специфическими чертами в зависимости от цивилизации и исторического периода, когда они существовали. Так, например. Римская империя начала нашей эры, основанная на рабовладении, непохожа на Британскую империю XIX-XX вв., базирующуюся на капитализме. Тем не менее вполне можно говорить об И., обладающих общими чертами, как определенном типе территориально-политического устройства. Как правило, И. имеют следующие общие характеристики: а) обширная территориальная основа; б) сильно централизованная власть; в) стремление политической элиты к экспансии; г) асимметричные отношения господства и подчинения между центром и периферией; д) разнородный этнический, культурный и национальный состав.
Создание колониальных И. осуществлялось различными методами, причем главными являлись военное завоевание, основание колоний, создание администрации, подчиненной имперской власти, установление контроля за экономическими ресурсами периферийных зон и т. п. Основными мотивами создания И. были экономические, территориальные и военные. К началу XX в. в мире существовало несколько И.: Австро-Венгрия, Османская (Оттоманская), Британская И., Французская колониальная И. и др. Впоследствии все они распались.
Россия стала именоваться И. в 1721 г., когда после подписания Ништадтского мира утвердилось положение России как великой державы. Однако она не являлась И. колониальной. Во- первых, подавляющее большинство территорий и народов добровольно вошли в состав Российского государства. Во-вторых, Российская И. представляла собой единое целостное геополитическое пространство: в ней не было деления на метрополию и колонии. В-третьих, Россия отличалась от западных колониальных держав религиозной и национальной терпимостью, вследствие чего ни один этнос не был вытеснен со своей территории и не исчез. Российская И. просуществовала до Февральской революции 1917 г., свергнувшей самодержавие. Как известно, на Западе СССР называли «советской И.». В 80-90-х гг. это понятие широко использовалось национал-сепаратистами в союзных республиках СССР в политической борьбе с Центром. Они безосновательно обвиняли Центр (а заодно и Россию) в имперских проявлениях, а русских в великодержавном шовинизме и т. п. Так был ли в действительности СССР империей?
Объективный анализ истории образования и развития СССР как единого союзного многонационального государства показывает, что у него не было признаков имперской страны. Во-первых, СССР не делился на метрополию и колонии. Во-вторых, это был добровольный союз 15 равноправных суверенных республик. В-третьих, в Советском Союзе не было господствующей, привилегированной нации, стоящей над «порабощенными народами». В-четвертых, русский народ как самый многочисленный не только не эксплуатировал другие народы, а наоборот, оказывал всестороннюю помощь, идя на огромные трудности и жертвы. В-пятых, национальные регионы не только не отставали в своем развитии от центральных, а, как правило, опережали их. В-шестых, успешно развивались и обогащались национальные культуры, языки, традиции, обычаи, укреплялось национальное достоинство, росло национальное самосознание всех народов СССР.